Casi una cuarta parte de los adultos que fueron dados de baja de Medicaid el a帽o pasado dicen que ahora no tienen seguro, seg煤n una encuesta que detalla c贸mo decenas de millones de estadounidenses lucharon por conservar la cobertura del gobierno para personas de bajos ingresos.
Las protecciones que tuvo el programa durante la pandemia, que imped铆an que se expulsaran beneficiarios, expiraron la primavera pasada.
La primera encuesta nacional sobre estas desafiliaciones de Medicaid hall贸 que casi la mitad de las personas que perdieron la cobertura volvieron a inscribirse semanas o meses despu茅s, lo que sugiere que, en primer lugar, nunca debieron ser expulsadas.
Mientras que el 23% inform贸 no tener seguro, un 28% adicional encontr贸 otra cobertura: a trav茅s de un empleador, Medicare, el mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) o en programas para miembros de las Fuerzas Armadas, inform贸 la encuesta de 蘑菇影院.
“El 23% es una cifra sorprendente, especialmente si se piensa en la cantidad de personas que perdieron la cobertura de Medicaid”, dijo Chima Ndumele, profesora asociada de pol铆ticas de salud en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de Yale.
Quedarse sin seguro, incluso por un per铆odo corto de tiempo, puede llevar a las personas a retrasar la b煤squeda de atenci贸n m茅dica, y exponerlas a riesgos financieros.
Siete de cada 10 adultos desafiliados dijeron que se quedaron sin seguro al menos temporalmente cuando perdieron su cobertura de Medicaid.
Adrienne Hamar, de 49 a帽os, de Plymouth Meeting, Pennsylvania, dijo que tuvo dificultades para inscribirse en un plan de ACA este invierno despu茅s que el estado le informara que ella y sus dos hijos ya no calificaban para Medicaid. Estaban inscritos desde 2020. Dijo que las l铆neas telef贸nicas estaban siempre ocupadas en el mercado estatal y que no pod铆a completar el proceso en l铆nea.
Hamar, que trabaja como asistente de salud a domicilio, y sus hijos, estuvieron sin seguro durante marzo. Pero desde el 1 de abril, est谩n inscritos en un plan del mercado que, con la ayuda de subsidios gubernamentales, cuesta $50 al mes para la familia.
"Me sent铆 muy aliviada", dijo. Hamar dijo que, por esta situaci贸n, su hija de 23 a帽os demor贸 en hacerse un chequeo dental.
Las luchas de Hamar eran comunes, seg煤n la encuesta.
De los adultos inscritos en Medicaid antes de la cancelaci贸n, alrededor del 35% que intent贸 renovar su cobertura describi贸 el proceso como dif铆cil, y cerca del 48% dijo que era al menos algo estresante.
Alrededor del 56% de las personas dadas de baja dicen que omitieron o retrasaron atenci贸n m茅dica o buscar una receta mientras intentaban renovar su cobertura de Medicaid.
鈥淓s probable que el estatus actual del seguro de las personas est茅 cambiando, y esperar铆amos que al menos algunas de las que dicen que actualmente no tienen seguro se vuelvan a inscribir en Medicaid (muchos dijeron que todav铆a lo est谩n intentando) o se inscriban en otra cobertura en poco tiempo鈥, dijo Jennifer Tolbert, coautora del informe de 蘑菇影院 y directora del Programa Estatal de Datos y Reforma de Salud de la fundaci贸n.
La encuesta no incluy贸 a ni帽os, y los investigadores de 蘑菇影院 dijeron que, por lo tanto, sus hallazgos no pod铆an extrapolarse para determinar c贸mo la reducci贸n de Medicaid ha afectado la tasa general de personas sin seguro en el pa铆s, que alcanz贸 un m铆nimo hist贸rico del . Casi la mitad de los afiliados a Medicaid y al Programa de Seguro M茅dico Infantil (CHIP) son ni帽os.
El proceso de desafiliaci贸n, durante el cual los estados est谩n reevaluando la elegibilidad para Medicaid entre millones de estadounidenses que se inscribieron antes o durante la pandemia 鈥攜 eliminando a aquellos que ya no califican o no completaron el proceso de renovaci贸n鈥 no se completar谩 hasta finales de este a帽o.
La inscripci贸n en Medicaid y CHIP creci贸 a un r茅cord de casi 94,5 millones en abril del a帽o pasado, tres a帽os despu茅s que el gobierno federal prohibiera a los estados eliminar a las personas de sus listas durante la emergencia de salud p煤blica de covid-19.
A nivel nacional, los estados cancelaron la inscripci贸n e Medicaid de alrededor de 20 millones de personas el a帽o pasado, la mayor铆a por razones de procedimiento, como no presentar la documentaci贸n requerida. Se espera que ese n煤mero aumente, ya que los estados tienen algunos meses m谩s para redeterminar la elegibilidad de los inscritos.
Entre los adultos que ten铆an Medicaid antes del inicio de las desafiliaciones, el 83% retuvo su cobertura o se volvi贸 a inscribir, mientras que el 8% encontr贸 otro seguro y el 8% no ten铆a seguro.
La proporci贸n que qued贸 sin seguro fue mayor en los estados que no han ampliado Medicaid bajo ACA (17%) comparado con los estados que s铆 lo han hecho (6%). Cuarenta estados han ampliado Medicaid para cubrir a todas las personas con ingresos inferiores al 138% de la tasa federal de pobreza, o $31,200 para una familia de cuatro en 2024.
La encuesta de 蘑菇影院 encontr贸 que casi uno de cada 3 adultos a los que se les cancel贸 el seguro descubri贸 que ya no ten铆an Medicaid reci茅n cuando buscaron atenci贸n m茅dica, como ir a un m茅dico o a una farmacia.
Indira Navas, de Miami, descubri贸 que a su hijo Andr茅s, de 6 a帽os, se le hab铆a dado de baja del programa de Medicaid de Florida cuando lo llev贸 a una cita con el m茅dico en marzo. Hab铆a programado esa cita con meses de anticipaci贸n y est谩 frustrada porque el ni帽o sigue sin seguro y se interrumpi贸 su terapia para la ansiedad y la hiperactividad.
Navas dijo que el estado no pudo explicar por qu茅 su hija Camila, de 12, segu铆a cubierta por Medicaid a pesar de que los dos ni帽os viven en el mismo hogar que sus padres.
鈥淣o tiene sentido que cubran a uno de mis hijos y al otro no鈥, dijo.
Kate McEvoy, directora ejecutiva de la Asociaci贸n Nacional de Directores de Medicaid, dijo que el gran volumen, de millones de personas, a las que se est谩 analizando para determinar su elegibilidad ha abrumado a algunos centros de llamadas estatales que intentan apoyar a los afiliados.
Dijo que los estados han probado muchas formas de comunicarse con los inscritos, incluso a trav茅s de campa帽as de divulgaci贸n p煤blica, mensajes de texto, correo electr贸nico y aplicaciones. "Hasta el momento en que su cobertura est谩 en juego, es dif铆cil penetrar en las vidas ocupadas de las personas", dijo.
La encuesta de 蘑菇影院, de 1,227 adultos que ten铆an cobertura de Medicaid a principios de 2023 antes del inicio del proceso de desafiliaci贸n, el 1 de abril de 2023, se realiz贸 entre el 15 de febrero y el 11 de marzo de 2024. El margen de error de muestreo fue de m谩s o menos 4 puntos porcentuales.
El corresponsal de 蘑菇影院 Health News, Daniel Chang, colabor贸 con este art铆culo.
