Recuerdo v铆vidamente ese viernes por la tarde cuando mi presi贸n ocular se dispar贸 y tuve que ir tambaleando hasta el consultorio de mi oftalm贸logo. Mi visi贸n se volv铆a cada vez m谩s borrosa y ve铆a nublados los autos y los sem谩foros.
El consultorio ya hab铆a cerrado, pero todo el equipo estaba all铆 esper谩ndome. Uno de ellos me pinch贸 los globos oculares con un instrumento punzante para drenar el l铆quido que se hab铆a acumulado. Eso alivi贸 la presi贸n y me devolvi贸 la visi贸n.
Pero era el cuarto pico de presi贸n ocular que amenazaba mi visi贸n en nueve d铆as, y los doctores tem铆an que volviera a suceder durante el fin de semana. As铆 que me fui a la sala de emergencias, donde pas茅 la noche conectado a un tubo intravenoso que suministraba un poderoso agente antiinflamatorio.
M谩s tarde, cuando le contaba esta historia a mis amigos y colegas, algunos de ellos no entend铆an la importancia de la presi贸n ocular o ni siquiera lo que era. “No sab铆a que se pod铆a medir la presi贸n sangu铆nea en los ojos”, me dijeron.
La mayor铆a de las personas consideran que su visi贸n es de suma importancia. Sin embargo, muchas de ellas saben muy poco sobre las enfermedades oculares m谩s graves.
En un publicado en JAMA Ophthalmology, basado en una encuesta nacional en l铆nea, casi la mitad de los encuestados dijeron que tem铆an perder la vista m谩s que la memoria, el habla, el o铆do o sus extremidades. Sin embargo, muchos “no ten铆an conciencia de enfermedades oculares importantes”, seg煤n el estudio.
Un estudio publicado este mes, realizado por Wakefield Research para las organizaciones sin fines de lucro y , revel贸 que una cuarta parte de los adultos con mayor riesgo de desarrollar enfermedades de la retina, como degeneraci贸n macular y retinopat铆a diab茅tica, atrasaron la b煤squeda de atenci贸n m茅dica para sus problemas de visi贸n.
“Se hace mucho menos 茅nfasis en la salud ocular que en la salud general”, afirma Rohit Varma, director fundador del de Hollywood Presbyterian Medical Center.
Varma dice que, debido a que muchas veces las enfermedades de los ojos no causan dolor y avanzan lentamente, “la gente se acostumbra, y a medida que envejece empieza a pensar, ‘esto es una parte normal del envejecimiento'”. Pero si sintiera un dolor intenso, agrega, la misma persona buscar铆a atenci贸n m茅dica.
Pero para muchos no es f谩cil tener un examen de la vista o recibir tratamiento. Millones no tienen seguro de salud, otros no pueden pagar su parte del costo, o viven en comunidades donde no hay muchos oftalm贸logos.
“El hecho de que la gente sepa que necesita atenci贸n m茅dica no significa que pueda pagarla o que tenga acceso a ella”, dice Jeff Todd, director y presidente de Prevent Blindness.
Otro reto que refleja la brecha entre la atenci贸n oftalmol贸gica y la atenci贸n de salud general es que el seguro m茅dico suele cubrir solo el cuidado de ojos para diagnosticar o tratar enfermedades, excepto en el caso de los ni帽os.
Muchos planes de salud cubren los ex谩menes de visi贸n de rutina, pero estos generalmente no incluyen el tipo de examen que se utiliza para recetar anteojos y lentes de contacto. Tampoco suelen cubrir el costo de los lentes. En algunos casos se necesita un seguro de visi贸n aparte para estos servicios; consulta con tu plan de salud para saber qu茅 cubre.
Desde que me diagnosticaron glaucoma hace 15 a帽os, he tenido m谩s controles de presi贸n ocular, ex谩menes de visi贸n, recetas de gotas para los ojos y cirug铆as l谩ser de los que puedo recordar. Yo no deber铆a subestimar la importancia de mi vista. Y sin embargo, cuando mis ojos se llenaron de esa niebla que empa帽aba mi visi贸n en marzo pasado, me sent铆 extra帽amente optimista.
Result贸 que esos picos de presi贸n en serie hab铆an sido provocados por una reacci贸n adversa a las gotas a base de esteroides que me recetaron tras una operaci贸n de cataratas. Mi oftalm贸logo me dijo m谩s tarde que hab铆a estado “a pocas horas” de perder la vista.
Espero que mi experiencia de estar cerca de la ceguera inspire a la gente a ser m谩s consciente de sus ojos.
Los anteojos o los lentes de contacto pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida de una persona al corregir los , que afectan a 150 millones de estadounidenses. Pero no hay que ignorar el riesgo de los trastornos oculares mucho m谩s graves, que pueden sorprendernos. En muchos casos se pueden controlar, si se detectan a tiempo.
El glaucoma, que afecta a unas en Estados Unidos, ataca primero la visi贸n perif茅rica y puede causar da帽os irreversibles en el nervio 贸ptico. Es hereditario y es en las personas afroamericanas que en la poblaci贸n general.
Casi en este pa铆s tienen retinopat铆a diab茅tica, una complicaci贸n de la diabetes que ocurre cuando se da帽an los vasos sangu铆neos de la retina. Y unas de 40 a帽os o m谩s tienen degeneraci贸n macular, una enfermedad de la retina asociada con el envejecimiento que, con el tiempo, disminuye la visi贸n central.
Las cataratas causan opacidad en el cristalino, la lente natural del ojo. A medida que las personas envejecen, es muy com煤n que las desarrollen: la las tienen. Las cataratas pueden causar ceguera, pero se tratan con cirug铆a.
Si tienes m谩s de 40 a帽os y no te has realizado un examen ocular completo en un tiempo, o nunca, p贸nlo en tu lista de tareas pendientes. Y hazlo antes de esa edad si tienes diabetes, antecedentes familiares de glaucoma o si eres una persona afroamericana o de ciertas enfermedades oculares.
Y no te olvides de los m谩s j贸venes. pueden afectar a los ni帽os. Los errores de refracci贸n, tratables con lentes correctivas, pueden causar problemas m谩s adelante en la vida si no se tratan lo suficientemente temprano.
Los estilos de vida saludables tambi茅n benefician a tus ojos. “Todo lo que ayuda a tu salud general ayuda a tu visi贸n”, dice Andrew Iwach, vocero cl铆nico de la y director ejecutivo del .
Reduce el estr茅s, haz ejercicio regularmente y sigue una dieta saludable. Tambi茅n deja de fumar. Aumenta el de enfermedades oculares graves.
Y considera adoptar h谩bitos que protejan tus ojos de lesiones: usa lentes de sol cuando est茅s al aire libre, descansa de la pantalla de tu computadora y tel茅fono celular regularmente, y usa anteojos protectores cuando trabajes en la casa o practiques deportes.
El sitio web de ofrece informaci贸n sobre pr谩cticamente todo lo relacionado con la salud ocular, incluyendo el seguro. Otras buenas fuentes son el sitio de la Academia Americana de Oftalmolog铆a y el .
As铆 que lee y comparte lo que has aprendido. “Cuando te re煤nas con tu familia para las fiestas”, dice Iwach, “si no sabes de qu茅 hablar, habla de tus ojos”.
Esta historia fue producida por 蘑菇影院 Health News, que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
