LONG BEACH, CA. – Cristina D谩vila normalmente no est谩 contenta cuando tiene que esperar en una fila.
Como mesera en el restaurante y bar Navy Proof, covid ha pesado mucho en su mente durante los 煤ltimos meses. D谩vila ha estado especialmente preocupada por la posibilidad de llevar el virus a su hijo peque帽o y a su madre diab茅tica que viven con ella.
Y aqu铆 estaba ella, parada afuera del Centro de Convenciones de Long Beach con cientos de otros residentes y trabajadores de la ciudad, a punto de recibir una codiciada vacuna contra covid, a pesar de que solo tiene 31 a帽os.
鈥淓s como un alivio, dir铆a yo. Estoy emocionada”, coment贸.
La ocasi贸n: un gran centro de vacunaci贸n s贸lo para trabajadores del sector de alimentaci贸n. El 5 de marzo se ofrecieron 3,000 vacunas para empleados de restaurantes, despensas y mercados, cocineros, o cualquier otro residente de la ciudad que trabajara en ese sector.
La cl铆nica de vacunaci贸n de ese d铆a fue un intento por ayudar a reabrir, de manera segura, los restaurantes de Long Beach y, al mismo tiempo, agradecer a las personas que han estado en riesgo de enfermarse para mantener a la ciudad alimentada, dijo el alcalde de Long Beach, Robert Garc铆a.
En un momento en que millones de californianos buscaban sitios web durante horas para encontrar citas de vacunaci贸n, Long Beach, que tiene su propio departamento de salud separado del resto del condado de Los 脕ngeles, ten铆a como objetivo simplificar el proceso, al menos para algunos grupos vulnerables.
鈥淟os empleados del sector de la alimentaci贸n han estado trabajando sin parar desde el comienzo de esta pandemia y merecen sentirse seguros cuando van a trabajar para servir a su comunidad鈥, dijo Garc铆a, cuya madre y padrastro murieron a causa de covid en julio.
Jennifer Rice Epstein, vocera del departamento de salud de la ciudad, alent贸 a los residentes y trabajadores de Long Beach a registrarse en para una de las 3,000 citas de vacunaci贸n que la ciudad ofrece diariamente a los empleados en estos sectores: alimentaci贸n, atenci贸n m茅dica, agricultura, trabajadores de emergencias, educaci贸n, servicios de limpieza, y toda persona mayor de 65 a帽os.
Adem谩s de las 3,000 citas, la ciudad tiene 500 vacunaciones adicionales disponibles cada d铆a para los residentes de la ciudad y los trabajadores sin citas, siempre que muestren un certificado u otra prueba de que est谩n en un nivel de prioridad.
El centenario departamento de salud de Long Beach ha establecido relaciones con escuelas, asociaciones sin fines de lucro y empresas, que han ayudado a construir un nivel de confianza que facilita el desarrollo de estas campa帽as, se帽al贸 Rice Epstein.
La ciudad de 466,000 habitantes tambi茅n fue una de las primeras en el estado en enviar cl铆nicas m贸viles para vacunar a los residentes con discapacidades f铆sicas y mentales, a帽adi贸.
La ciudad tambi茅n se ofreci贸 para enviar un equipo de vacunaci贸n a cualquier persona calificada que no pueda llegar f铆sicamente al centro de convenciones. Al 15 de marzo, aproximadamente el 20% de los residentes de la ciudad ya hab铆an recibido al menos una dosis, similar a la tasa general del estado.
El registro en l铆nea de citas para los empleados del sector de alimentaci贸n en el centro de convenciones se llen贸 r谩pidamente. Para cuando el evento se inaugur贸, a las 11 am, una fila de cientos serpenteaba alrededor del Teatro Terrace del centro de convenciones, donde se administraron las vacunas.
鈥淢e siento afortunado鈥, dijo Eric Bohay, de 28 a帽os, quien tiene asma y trabaja en una tienda de Target. 鈥淭odos los d铆as estoy en estrecho contacto con los clientes. Tomo todas las precauciones que puedo, pero uno nunca sabe lo que hay ah铆 fuera”.
Los trabajadores del servicio de alimentaci贸n han estado plagados de covid durante la pandemia. Un encontr贸 que las muertes de trabajadores del sector en restaurantes, producci贸n de alimentos y agricultura, aumentaron un 39% de marzo a octubre de 2020.
Los adultos con covid tienen el doble de probabilidades de haber cenado en un restaurante en las dos semanas antes de mostrar signos de enfermedad, , lo que sugiere que el virus permanece en el aire donde los meseros, cocineros y trabajadores, pasan muchas horas al d铆a.
Los que estaban en la fila expresaron cierto nerviosismo por la vacuna. “La gente dice distintas cosas sobre c贸mo se sienten despu茅s de recibirla鈥, dijo Sydney Tripoli.
La joven de 21 a帽os fotografiaba bandas de rock en el condado de Orange y Los 脕ngeles antes de que la pandemia cerrara los eventos en vivo. Luego tom贸 un trabajo en Ahimsa Vegan Cafe, en Fourth Street, en Long Beach. Tiene esperanzas de que una vacuna la acerque un paso m谩s a regresar a fotografiar conciertos.
Los funcionarios de la ciudad hab铆an telefoneado y enviado correos electr贸nicos a los gerentes y propietarios de empresas de alimentaci贸n, desde supermercados hasta bares y restaurantes, alent谩ndolos a invitar a sus empleados a inscribirse para una vacuna.
As铆 fue como se enter贸 Andrew Anderson, de 37 a帽os, due帽o de Spicy Kitchen, que hace salsas picantes, aderezos y encurtidos para restaurantes y mercados.
鈥淓staba muy emocionado porque trabajo con muchos negocios de comestibles y vendedores, as铆 que estoy expuesto a mucha gente鈥, dijo. Termin贸 charlando con un amigo de la industria que tambi茅n estaba en la l铆nea de vacunaci贸n.
鈥淪iento que me gan茅 la loter铆a鈥, coment贸 su amigo Lance Todd, un bartender de 52 a帽os en The Brit, un bar LGBTQ en Long Beach. “Mi esposo a煤n no puede recibir una vacuna, as铆 que al menos uno de los dos la tendr谩”.
La editora de datos Elizabeth Lucas colabor贸 con este informe.
Esta historia fue producida por , que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
