La Peque帽a Habana es un barrio de Miami que, hasta la pandemia, era conocido por su activa vida en las calles, a lo largo de la Calle Ocho, en donde hay locales de m煤sica en vivo, que sirven caf茅 cubano y un parque hist贸rico donde los hombres se re煤nen a jugar domin贸.
Pero durante la pandemia, un grupo llamado se est谩 concentrando en esta 谩rea con una tarea muy espec铆fica: persuadir a los residentes para que se hagan una prueba de coronavirus.
La organizaci贸n sin fines de lucro tiene mucha experiencia en divulgaci贸n. Ayud贸 con el censo de 2020 y, a causa de la pandemia, hizo la mayor parte de ese trabajo por tel茅fono. Pero L铆deres comunitarios dicen que este nuevo desaf铆o necesita un enfoque cara a cara.
Los trabajadores del grupo han salido casi a diario por las tranquilas calles residenciales, para persuadir a la mayor cantidad posible de personas de que se hagan la prueba de covid-19. En una tarde reciente, un grupo de tres 鈥擡lvis Mendes, Mar铆a Elena Gonz谩lez y Alejandro D铆az鈥 toc贸 todas las puertas de un edificio de dos pisos.
Mucha gente aqu铆 trabaja en la industria de servicios, en comercios minoristas o en la construcci贸n; la mayor铆a de ellos no est谩n en casa cuando los visitantes llegan.
Lisette Mej铆a respondi贸, con un beb茅 en brazos y flanqueada por dos ni帽os peque帽os.
鈥淣o todo el mundo tiene acceso f谩cil a Internet o a la posibilidad de buscar citas鈥, respondi贸 Mej铆a a la de por qu茅 no se hab铆a hecho una prueba. Agreg贸 que tampoco ha tenido ning煤n s铆ntoma.
El equipo de Healthy Little Havana le dio algunas mascarillas de algod贸n y le inform贸 sobre las pruebas planificadas para ese fin de semana en una escuela primaria que se encuentra a poca distancia caminando. Le explicaron que las personas pueden no tener s铆ntomas pero a煤n tener el virus.
Las pruebas siguen siendo demasiado dif铆ciles
La organizaci贸n sin fines de lucro es una de varias que reciben fondos de la . La fundaci贸n est谩 gastando $1.5 millones en estos esfuerzos de divulgaci贸n, en parte para ayudar a que las pruebas de coronavirus sean lo m谩s accesibles y convenientes posible.
En su b煤squeda, en el vecindario en donde viven en su mayor铆a cubano americanos, en octubre, Alejandro D铆az (der.) y otra trabajadora comunitaria, Mar铆a Elena Gonz谩lez (izq.), hablan con Gloria Carvajal sobre las pruebas de covid.
Varias razones sociales y econ贸micas hacen que sea dif铆cil para algunos residentes de Miami hacerse la prueba o recibir tratamiento, o aislarse si est谩n enfermos de covid. Un gran problema es que muchas personas dicen que no pueden permitirse quedarse en casa cuando est谩n enfermas.
鈥淭ienen que pagar la renta, los gastos escolares, la comida鈥, dijo Mendes.
Esta parte de Miami es el hogar de muchos cubanos exiliados, as铆 como de personas de toda Am茅rica Latina. Algunos carecen de seguro m茅dico, otros son inmigrantes indocumentados.
Mendes y su equipo intentan hacer correr la voz entre los residentes sobre programas como , un grupo de param茅dicos que ahora tiene fondos de la fundaci贸n para realizar pruebas gratuitas de coronavirus en el hogar en 谩reas como 茅sta, independientemente del estatus migratorio de la persona.
鈥淣uestra misi贸n es que todas estas personas se hagan la prueba, independientemente de si tienen un s铆ntoma o no, para que podamos disminuir el nivel de personas que contraen covid-19鈥, dijo Mendes. Seg煤n los (CDC), las personas infectadas pero presintom谩ticas o asintom谩ticas representan m谩s del .
Las subvenciones relacionadas con el coronavirus de la Health Foundation of South Florida han oscilado entre $35,000 y $160,000; otros beneficiarios incluyen el de la Asociaci贸n M茅dica Nacional, el y el .
La fundaci贸n se est谩 enfocando en vecindarios de bajos ingresos donde algunos residentes podr铆an no tener acceso a un autom贸vil o no poder pagar una prueba de coronavirus en una farmacia.
Su enfoque incluye 谩reas residenciales cerca de los sitios de trabajo agr铆cola. En el condado de Miami-Dade, est谩 trabajando directamente con las autoridades para aumentar las pruebas. En el vecino condado de Broward, est谩 colaborando con las autoridades de vivienda p煤blica para llevar m谩s pruebas a las viviendas.
Calmar los miedos, ofrecer opciones en espa帽ol
Lleva mucho tiempo ir de puerta en puerta, pero vale la pena: los residentes responden cuando los equipos hablan su idioma y establecen una conexi贸n personal.
Gloria Carvajal, residente de la Peque帽a Habana, dijo al grupo de extensi贸n que se sent铆a ansiosa por saber si la prueba de PCR es dolorosa.
“驴Qu茅 hay de ese aguja?”, pregunt贸 Carvajal, riendo nerviosamente.
Gonz谩lez intervino para asegurarle que no es tan mala: 鈥淗e tomado el test muchas veces, porque obviamente estamos en p煤blico y tenemos que hacernos la prueba鈥.
Otro esfuerzo de alcance est谩 ocurriendo en Faith Community Baptist Church en Miami. La iglesia organiz贸 un d铆a de pruebas gratuitas en octubre, con la ayuda de la fundaci贸n.
“Nos conoces. Sabes qui茅nes somos鈥, dijo el pastor Richard Dunn II. “Sabes que no permitiremos que nadie haga nada para lastimarte”.
Dunn habl贸 recientemente en la cercana Liberty City, un barrio hist贸ricamente negro, en un servicio conmemorativo al aire libre para los residentes de raza negra que han muerto a causa de covid. Para transmitir la magnitud de las p茅rdidas de la comunidad, se colocaron cientos de l谩pidas de pl谩stico blanco detr谩s del podio. Llenaron un campo entero en el parque.
鈥淢iles y miles han muerto, y por eso le estamos diciendo al Se帽or aqu铆 hoy que no vamos a permitir que sus muertes sean en vano鈥, dijo Dunn.
Dunn tambi茅n est谩 ayudando con un esfuerzo para generar confianza en las vacunas covid entre los residentes de raza negra, al participar en reuniones en l铆nea durante las cuales los miembros de la iglesia pueden escuchar directamente a los expertos m茅dicos de su propia raza. El mensaje de las reuniones es que las vacunas son seguras y vitales.
“Se han cobrado m谩s de 300,000 vidas en los Estados Unidos de Am茅rica”, dijo Dunn al final de la reuni贸n. “Y creo que no hacer nada ser铆a m谩s una tragedia que al menos intentar hacer algo para prevenirlo y detener la propagaci贸n del coronavirus”.
Las iglesias desempe帽ar谩n un papel importante en los esfuerzos de divulgaci贸n en curso, y Dunn est谩 comprometido a hacer su parte. Sabe que el covid es una enfermedad grave y extremadamente contagiosa; el verano pasado, 茅l mismo lo contrajo.
Esta historia es parte de una alianza de noticias que incluye a WLRN, NPR y Kaiser Health News.
