Durante casi un a帽o, los hogares de adultos mayores y los centros de vida asistida han estado cerrados a los visitantes. Ahora es el momento de que reabran y alivien a los residentes del abrumador y brutal aislamiento, seg煤n dicen un grupo cada vez m谩s grande de expertos en atenci贸n de largo plazo, cuidadores, consumidores y m茅dicos.
Est谩n pidiendo a las autoridades de salud federales que vuelvan m谩s flexibles las restricciones de visitas en estas instituciones, modificando las reglas m谩s duras que rigen desde septiembre. Y quieren que tanto las autoridades federales como estatales otorguen un estatus especial a los 鈥渃uidadores esenciales鈥, familiares o amigos que brindan cuidados pr谩cticos de importancia cr铆tica, para que tengan la oportunidad de atender a familiares necesitados.
Richard Fornili, de 84 a帽os, que vive en un hogar en St. Marys, Georgia, apoya este cambio.
No ha visto a ning煤n familiar desde el verano pasado, cuando una nieta, su esposo y sus dos hijos se pararon frente a su ventana y lo llamaron por tel茅fono. “La depresi贸n y la sensaci贸n de soledad que afectan a mis compa帽eros residentes es terrible”, dijo. “Que nuestros familiares vuelvan a vernos es una necesidad absoluta para nuestro bienestar”.
“En este punto, es m谩s probable que los residentes mueran por aislamiento y negligencia que por covid”, dijo Jocelyn Bogdan, especialista en programas y pol铆ticas de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, citando nuevos datos que vinculan la vacunaci贸n de covid-19 con la baja de muertes relacionadas con la enfermedad.
Su organizaci贸n ha lanzado una petici贸n para que los hogares vuelvan a abrir de manera segura y para que los cuidadores esenciales tengan acceso, sin restricciones, a sus seres queridos.
Desde finales de diciembre, cuando comenzaron las vacunaciones, los casos de covid entre residentes de hogares se han desplomado un 83%, mientras que las muertes se han reducido en un 66%, seg煤n (Kaiser Family Foundation).
Hasta el lunes 1 de marzo, en hogares y otras instalaciones hab铆an recibido al menos una dosis de las vacunas de Pfizer-BioNTech o Moderna, incluidos m谩s de 2 millones que hab铆an recibido la segunda dosis.
Las vacunas han “cambiado todo” y los hogares se encuentran ahora entre “los lugares m谩s seguros en la comunidad en t茅rminos de covid”, dijo Ruth Katz, vicepresidente senior de pol铆ticas p煤blicas de LeadingAge, una asociaci贸n que representa a m谩s de 5,000 hogares de adultos mayores sin fines de lucro , centros de vida asistida y proveedores de vivienda para seniors.
La 煤ltima semana de febrero, LeadingAge pidi贸 a las autoridades federales que ampliaran las visitas en enviada a los principales funcionarios de la Casa Blanca, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
En un correo electr贸nico, la Asociaci贸n Estadounidense de Atenci贸n M茅dica, que representa a m谩s de 14,000 proveedores de atenci贸n a largo plazo, tambi茅n inst贸 a los CMS y a los CDC a revisar su gu铆a de visitas. AARP, el grupo de abogac铆a de personas mayores m谩s poderoso del pa铆s, intervino con en la que se帽alaba “una necesidad cr铆tica” de nuevas recomendaciones.
Los directores m茅dicos de los centros de atenci贸n a largo plazo tambi茅n est谩n interviniendo al mismo tiempo que son cautelosos sobre para reanudar las actividades comunales y las visitas en los centros de atenci贸n a largo plazo.
Con nuevas variantes de covid circulando y un n煤mero significativo de empleados y visitantes potenciales a煤n sin vacunar, “estamos recomendando un enfoque mesurado y escalonado”, dijo la doctora Swati Gaur, presidenta del comit茅 asesor sobre infecciones de AMDA, la sociedad de cuidados m茅dicos de largo plazo.
Las instalaciones que reabran a los miembros de la familia deben hacerlo “con cuidado”, agreg贸, programando visitas, examinando a los visitantes para detectar s铆ntomas e idealmente solicitando una prueba de covid negativa antes; limitando el n煤mero de visitantes en un mismo momento; y envi谩ndolos a sitios designados para visitantes, no a las habitaciones de los residentes. Tambi茅n, por supuesto, requiriendo el uso de m谩scaras faciales y guantes, entre otras precauciones.
Nadie quiere que los brotes de covid reaparezcan en los centros de atenci贸n a largo plazo, dijo Gaur, los lugares en donde ya se han registrado casi 173,000 muertes relacionadas con covid, aproximadamente el .
Los CMS ordenaron a los hogares que cerraran hace casi un a帽o, el 13 de marzo, cuando la pandemia de coronavirus se aceler贸 y los CDC dijeron que nadie, excepto los familiares que realizaban visitas al final de la vida, deb铆an ingresar. En septiembre, las permitieron visitas al aire libre, siempre y cuando se implementara el distanciamiento f铆sico, y las visitas en interiores, siempre que una instalaci贸n estuviera libre de covid durante 14 d铆as y la tasa de positividad para los casos de covid en la comunidad circundante fuera inferior al 10%.
Las recomendaciones federales aplican a los hogares de adultos mayores. Los estados regulan los centros de vida asistida y otras instalaciones de cuidado colectivo, pero tienden a seguir el ejemplo de los CDC. En la pr谩ctica, los centros de atenci贸n a largo plazo var铆an considerablemente en la forma en que implementan las pol铆ticas recomendadas.
Adem谩s, las autoridades federales recomendaron que los familiares tuvieran visitas de 鈥渁tenci贸n compasiva鈥 cuando un residente est谩 emocionalmente angustiado, sufre la p茅rdida de amigos o familiares, pierde peso o se adapta mal a la reciente p茅rdida del apoyo familiar.
Pero muchos hogares contin煤an negando estas visitas, y la aplicaci贸n debe fortalecerse, observ贸 AARP en su carta.
Melody Taylor Stark dijo que su solicitud de una visita de atenci贸n compasiva con su esposo, Bill Stark, fue denegada en octubre, cuando su insuficiencia card铆aca congestiva empeor贸. Bill, de 84 a帽os, residente de Huntington Drive Health and Rehabilitation en Arcadia, California por cinco a帽os, fue hospitalizado posteriormente con neumon铆a. Stark dijo que solo se le permiti贸 una visita de 15 minutos con el 17 de noviembre, despu茅s que regres贸 a Huntington, la 煤ltima vez que vio a Bill antes de su muerte el 22 de noviembre. El administrador de Huntington Drive no respondi贸 a una solicitud de comentarios.
La , de la cual Stark es miembro, solicita que cada residente de atenci贸n a largo plazo pueda designar uno o dos cuidadores esenciales que puedan entrar y salir de las instalaciones con regularidad para brindar atenci贸n pr谩ctica a sus seres queridos, como lo hac铆an antes de la pandemia.
A medida que se acerca el aniversario de los cierres, la coalici贸n ha organizado env铆os masivos de correos electr贸nicos y campa帽as de env铆o de cartas a las autoridades federales y estatales, una campa帽a itinerante de letreros en el c茅sped en m谩s de una docena de estados, y reuniones en varias capitales estatales. El eslogan de la campa帽a: El aislamiento tambi茅n mata.
Mikko Cook, de 49 a帽os, de Ventura, California, es una de las cofundadoras del grupo. Su padre, Ron Von Ronne, de 77 a帽os, tiene Alzheimer en etapa avanzada y vive en un hogar de 200 camas en Albany, Nueva York. Antes de la pandemia, el hermano de Cook lo visitaba casi todos los d铆as.
鈥淓l lugar no ten铆a suficiente personal y cuando familiares iban a cuidarlo, las s谩banas de mi padre estaban sucias. No se hab铆a duchado. El ba帽o nunca estaba limpio. Pero ellos se encargaban鈥, dijo Cook.
Desde las cuarentenas, Von Ronne pas贸 m谩s de tres meses sin ver ni hablar con miembros de la familia. Durante el a帽o pasado, casi dej贸 de comunicarse, fue agredido por un residente y perdi贸 casi todas sus pertenencias, que fueron extraviadas o robadas, dijo Cook. Desde entonces, Von Ronne ha tenido dos visitas al aire libre con familiares y tres visitas breves a casas de familiares, en Navidad y en enero y febrero.
Mary Daniel, de 58 a帽os, fund贸 otro grupo activista, , despu茅s de conseguir un trabajo de medio tiempo en julio en el centro de vida asistida de su esposo en Jacksonville, Florida, la 煤nica forma en que pod铆a verlo. Steve Daniel, de 67 a帽os, tiene Alzheimer de inicio temprano y Mary lo visitaba todas las noches antes de la pandemia.
Despu茅s que su historia se volviera viral, Daniel cre贸 grupos de Facebook en todos los estados para los cuidadores que quer铆an m谩s acceso a sus seres queridos. Ahora, los cap铆tulos de Caregivers for Compromise en Connecticut, Florida, Illinois, Kentucky, Carolina del Norte, Nueva York, Pensilvania, Tennessee, Texas y West Virginia est谩n activos en la campa帽a 鈥淓l aislamiento tambi茅n mata鈥.
鈥淣os estamos impacientando: la calidad de vida de nuestros seres queridos se deteriora todos los d铆as. Mi marido ha sido vacunado y quiere salir a la calle y sentir la luz del sol en la cara. Es hora de volver a abrir y dejarlo vivir el tiempo que le quede con libertad “, dijo Daniel. “No se puede proteger a personas como 茅l para siempre, de todo”.
