El coronavirus y las consecuencias econ贸micas de la pandemia, impulsaron el trabajo del asesor de seguros de salud Mark Van Arnam. Pero 茅l quiere estar a煤n m谩s ocupado.
Para gran parte de las 21 millones de personas que se han quedado sin empleo, la p茅rdida ha sido doble: el trabajo y el seguro de salud, dijo Van Arnam, director del North Carolina Navigator Consortium, un grupo de organizaciones que ofrece ayuda gratuita a los residentes del estado para que consigan cobertura m茅dica.
Las llamadas al consorcio han aumentado considerablemente, pero Van Arnam cree que muchas m谩s personas no tienen seguro y podr铆an recibir ayuda. Sospecha que estas personas reci茅n desempleadas no saben que tienen opciones.
A帽os de recortes presupuestarios por parte del gobierno federal han obstaculizado el alcance de grupos sin fines de lucro como el consorcio. Por eso, muchos consumidores ni llegan a enterarse que hay normas disponibles para ayudarlos a recuperar o mantener la cobertura de salud.
“Un gran n煤mero de personas no est谩 recibiendo el mensaje”, dijo Van Arnam.
Algunos nuevos desempleados aprovechan los per铆odos especiales de inscripci贸n para inscribirse en los planes que se ofrecen en los mercados de seguros creados bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Otros descubren que califican para Medicaid. Algunos pueden tener la opci贸n de permanecer en el plan de su antiguo empleador.
Pero la fecha l铆mite se acerca para algunas de estas opciones.
Per铆odo especial de inscripci贸n
ACA es un respaldo esencial para muchos de los nuevos desempleados.
Seg煤n la ley de salud, las personas que experimentan ciertos “eventos de vida”, como mudarse, casarse, tener un beb茅 o, en este caso, perder su trabajo y la cobertura laboral, califican para un per铆odo especial de inscripci贸n.
Esto significa que pueden adquirir cobertura sin tener que esperar a la ventana anual de inscripci贸n.
Los solicitantes deben presentar ciertos documentos para demostrar que califican para una inscripci贸n especial, como prueba de cobertura previa basada en el trabajo.
En 2016, la administraci贸n Obama comenz贸 a verificar aleatoriamente estos documentos, pero la administraci贸n Trump intensific贸 ese escrutinio, en respuesta a las preocupaciones de las aseguradoras de que algunas personas estaban “jugando” con el sistema inscribi茅ndose solo cando enfermaban.
Por COVID-19, algunos navegadores informan que estos requisitos se han relajado. Espec铆ficamente, la administraci贸n Trump parece haber reducido los controles de documentaci贸n previa a la aprobaci贸n, por la dificultad para conseguir esos documentos con empresas trabajando en forma remota.
“Incluso en los buenos tiempos, los empleados casi siempre necesitan ayuda de su departamento de recursos humanos para identificar los documentos que necesitan”, dijo Deepak Madala, gerente de programa de Enroll Virginia, una organizaci贸n sin fines de lucro que ayuda a las personas a inscribirse.
Seg煤n informes, la administraci贸n se ha mantenido vigilante en sus requisitos de documentos con respecto al estatus migratorio de los solicitantes. Los inmigrantes indocumentados no son elegibles para inscribirse en los planes de ACA, Medicare, Medicaid o el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP).
El tiempo es cr铆tico
Tambi茅n es importante recordar que el tiempo pasa r谩pido. En general, las personas tienen 60 d铆as despu茅s de perder su seguro de salud a trav茅s del trabajo para usarlo como una raz贸n para calificar para un per铆odo especial de inscripci贸n bajo ACA.
“Los reci茅n despedidos tendr铆an que actuar r谩pidamente para registrarse en el mercado”, dijo Tara Straw, analista senior del Center on Budget and Policy Priorities.
Tambi茅n es importante mirar el calendario si vives en un estado que tiene su propio mercado y lo reabri贸 por la pandemia.
Algunas ventanas de oportunidad ya se han cerrado, pero en Maryland y Vermont, la fecha l铆mite es el 15 de junio. La inscripci贸n especial en California permanecer谩 abierta hasta al menos el 30 de junio y en el Distrito de Columbia hasta el 15 de septiembre.
No hay un recuento nacional de cu谩ntas personas se han inscrito en la cobertura de ACA desde enero, ya que el mercado federal no publica estad铆sticas. Sin embargo, algunos estados lo hacen. En California, el mercado m谩s grande,, m谩s del doble de la tasa de inscripci贸n especial t铆pica. Los n煤meros son m谩s peque帽os en otros estados.
Las personas que al momento de perder el trabajo eran pacientes de COVID o estaban cuidando a alguien enfermo podr铆an tener m谩s tiempo para inscribirse. Una consideraci贸n especial similar a la que otorga el gobierno en casos de desastres naturales, como los huracanes.
El sitio de internet de ACA es o los mercados estatales en caso que el estado gerencie su propio mercado.
Otras opciones
La mejor apuesta para algunos solicitantes es Medicaid, enfatiz贸 Straw.
El programa de salud federal gerenciado por los estados no requiere un per铆odo de inscripci贸n especial: si califican, los solicitantes pueden inscribirse en cualquier momento del a帽o.
En general, Medicaid y CHIP cubren a familias con ni帽os, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidades. La elegibilidad en base al ingreso var铆a seg煤n el estado.
La mala noticia es que 14 estados no han ampliado Medicaid bajo ACA. En esos estados, algunas personas, especialmente adultos por debajo de la l铆nea de pobreza sin hijos dependientes, podr铆an no ser elegibles para la cobertura de Medicaid.
Esto crea un obst谩culo: no ganan lo suficiente para superar la l铆nea de pobreza, pero tampoco califican para un plan subsidiado de ACA. Estas personas est谩n atrapadas en lo que se llama la “brecha de cobertura”.
“La gran mayor铆a de las personas que vemos obtienen cobertura y alcanzan el 100% del nivel federal de pobreza con beneficios de desempleo e ingresos hasta la fecha”, dijo Van Arnam en Carolina del Norte, uno de los estados que no ha expandido Medicaid. “Por lo general, pueden obtener un plan de ACA con una prima de cero o muy baja, lo que les quita un gran peso de encima”.
Mantenerse en el plan de un ex empleador, a trav茅s de una ley conocida como COBRA, tambi茅n es una opci贸n para algunos. La fecha l铆mite para inscribirse se ha extendido hasta 60 d铆as despu茅s de que finalice la emergencia nacional de COVID.
En una situaci贸n normal, el consumidor bajo COBRA debe hacerse cargo de todos los gastos, y estos pueden ser sustanciales. Sin embargo, durante la pandemia, algunos empleadores comparten ese costo, y el Congreso podr铆a considerar un subsidio total o parcial en la pr贸xima legislaci贸n.
